通常在工程施工上常用的頂管機有泥水平衡頂管機、巖石頂管機、土壓平衡頂管機。這幾種設備適用不同環境的頂管掘進工程。這里分別說下每種設備大致使用情況。

1、泥水平衡頂管機適用地下巖石較為新鮮，有輕微的風化現象的巖石，一般稱為若風化巖。

微風化巖有很高的強度，若是在頂管機施工時遇到微風化巖，會對施工造成很大的阻礙，因為其硬度堅硬，一般的頂管在施工一段距，大約100米左右的時候就需要更換刀頭，相當繁瑣。

這種機型的缺點是頂速慢、遇到流沙土層難以控制出土量，因此沉降也是大于以上幾種頂管掘機的。開鉆時，應先開風、后開水；停鉆后，應先關水，后關風；并應保持水壓低于風壓，不得讓水倒流入鑿巖機氣缸內部。作業后，應關閉水管閥門，卸掉水管，進行空運轉，液壓頂管機吹凈內殘存水滴，再關閉風管閥門。在一個工作坑內盡量作長距離、多方向、多排頂進，高工作坑的利用率。

2、巖石頂管機是用來挖掘的儀器，是工業上不可缺少的設備。此頂管機具有操作簡單、使用方便等特點。頂管機通過合理的注漿方式，可改良土體，保持控制面穩定及地面沉降。變形極小，棄土的運輸和處理方便、簡單，作業環境好，操作安全、方便，適合大口徑、長距離頂管。

3、土壓平衡頂管機除場地勘察外，施工前還應做如下工作：對于含水比較豐富的地層，在施工過程中，應考慮抽水和排水措施，避免塌方引起意外人身寒故和影響正常的施工進度；在建設方的指導下，并考慮地下管線合理分布和充分利用地下空間等情況，具體確定施工地點及有關的坐標數據；根據地層條件進行土的力學實驗，確定土的抗壓強度，從而選擇合理的施工設備。

現在國內的建設當中常用的頂管機設備適用場合就是以上這些，后期隨著科技的發展，會有更多類型頂管機適用更多的場地。